Книга Сталеві труни стр 17
прийнято в той час, коли я ще спав в дитячому ліжечку. Мій батько, чиї морські амбіції були зруйновані сім’єю і бізнесом, вирішив, що я повинен отримати не інакше як адмиральские нашивки. Таким чином, я став заручником морської служби. Дитинство та юність, проведені в двох містах пішла Шварцвальда, підготували мене для морської кар’єри. Зачарований вітрильниками, торговими судами, розкішними лайнерами, які доставляли пасажирів в будь-який мислимий пункт узбережжя, я прочитав безліч книг про морських битвах, відважних дослідників, завойовників, моряків-героях. Ще не досягнувши сімнадцятирічного віку, я вже придбав чимало практичних навичок мореплавця на озері Констанца, де навчився керувати майже усіма типами малих суден від звичайної човна до двощогловий яхти з осадкою в 60 футів. У 18 років я плавав протягом шести місяців учнем на шхуні, курсувала в Балтійському і Північному морях. В останній рік свого навчання у школі я пройшов суворий відбір серед кандидатів на вступ до Вищого військово-морське училище. Після цього відпрацював рік трудової повинності, регулюючи стік гірських потоків і ладу швидкісні шосе. Розпочата в вересні 1939 року, війна все змінила. Блискавичний захоплення Польщі спровокував вступ у війну Великобританії. В результаті я був призваний на флот раніше, ніж очікував. 1 грудня 1939 року я переїхав до казарми центру підготовки офіцерського складу флоту на невеликому острові в Балтійському морі. Тут вже навчалося 600 ентузіастів-новобранців.
Коли 1 грудня я одягнув синю формений одяг, мені було 19 років. В ту холодну, сувору зиму ми випробували на собі найбільш інтенсивну програму бойової підготовки. Наші напружені навчальні та стройові заняття в снігу і бруду мали на меті відсіяти всіх непридатних. За важкими заняттями на березі послідували три місяці плавання на борту судна «Хорст Вессель» з прямим вітрильним