Книга Сталеві труни стр 59

ка полум’я і ціла серія вибухів, що потрясли повітря. Замайоріли червоні й жовті язики вогню, вгору піднялася розпечена лава розплавленої сталі. Ми чули гуркіт ломавшихся перебірок і тріск падаючих щогл. Пекельне кінець світу досягло кульмінації. На наших обличчях миготіли відблиски буйного вогню.
Конвой просигналив про катастрофу десятками ракет, які наділили смужками небо величезними вигинами. Одне з уражених судів, семитысячетонный транспорт, нахилилося на борт, гасячи в море язики полум’я. Задерши кіль і корму догори в передсмертній агонії, вона оголила при коливному світлі пожежі кермо і гребний гвинт, потім швидко ковзнуло під воду. Половинки другого судна, ураженого в середину, розійшлися в сторони, а кінці ножиць. Воно затонуло зі страшним тріском. Третій транспорт, охоплений полум’ям, вийшов з колони. Вибух розметав його місток і відправив у небо нову вогненний спалах. Частини величезних сталевих конструкцій і інші уламки падали в море навколо нас. Ми ховалися за огорожу рубки і чекали, коли припиниться сталевий дощ. Це була агонія гинучого судна. Воно зникло під водою менше ніж через хвилину. Кілька палаючих уламків дерева — ось все, що залишилося від трьох британських транспортів. Втрати були б великими, якби конвой після нашої першої торпедної атаки не різко розвернувся на північний схід. Дві наші торпеди пройшли повз цілей.
Після атаки я став стежити за тим, що відбувається за кормою човни, притулившись до перископному корпусу. Позаду нас до конвою наближалися два ескорту. Їх вахтові не могли помітити обриси нашої човни у бурхливому морі. Паульсен повів її під прикриття конвою. «У-557» знову пішла на безпечній відстані від найближчого транспорту і слідувала в його кільватері. Керн залишив місток, щоб простежити, як перезаряджаються торпедні апарати. Сайболд передав на штабну підводний човен радіограму, сообщавшую про нашу бойової опе-