Книга Сталеві труни стр 21
тільки що почав насолоджуватися. Що я знав про життя і любові? Я повинен був визнати — занадто мало. Однак я готувався залишити цей світ, коли в цьому виникне необхідність. Адже нам дуже часто повторювали, що наші жертви наближають перемогу.
Поїзд прибув у Кіль, коли було ще зовсім темно. Лише деякі з нас покинули старомодні купе, інші продовжували шлях до інших портів. Оскільки було ще надто рано, ми, в очікуванні трамвая, провели близько години в привокзальному кафетерії, потягуючи кислуватий ерзац-кави. Трамвай взяли приступом і з усім своїм багажем попрямували в Вик — велику базу ВМС на північній околиці міста. Трамвай гуркотів по просыпающимся передмістям. Небо стало повільно багровіти з східної сторони, однак нічні ліхтарі по- ! як і раніше горіли, коли ми під’їхали до місця призначення.
Я зупинився перед великою цегляною стіною, яка оточувала територію бази. У воротах часовий перевірив документи і потім пропустив мене на базу. Коли всі пройшли через прохідну між залізними воротами, вони зі скреготом захлопнулись. Поки ми прямували в район порту, тупіт наших ніг об бруківку розносився глухим відлунням між стінами казарм. Казарми і плац мені були добре знайомі. Майже три роки тому я пройшов тут важкі іспити, яким піддавався кожний перспективний кандидат на флотську службу. Я вже повертався сюди морем в якості курсанта на борту шхуни «Хорст Вессель» і побував ще раз попередньої восени після служби в протоці Ла-Манш. Тепер вже в четвертий раз я занурився в атмосферу цієї поважної цитаделі флоту, а під час служби мені доведеться відвідувати її багато разів.
На світанку, перед ранковим підйомом, Кільска бухта постала у всій своїй красі. Водна поверхня гладка відливала сріблом. Протилежний берег відбивався в ній темно-зеленої громадою. Ранкова імла
