Народна дипломатія
Як-то раз, будучи на відпочинку в одній з близькосхідних країн, я найняв місцевого гіда, щоб долучитися до культурно-історичних цінностей країни. Змовилися в ціні. Шлях не близький, їдемо на його мікроавтобусі. Омар крутить баранку і підтримує світську бесіду-базікаємо потроху про все — про погоду, кулінарію, сім’ю…
Чергове питання: — а діти у тебе є?
— Бувши. — відповідати. — Донька. 20 років їй.
— Вай! Та ти що таке говориш, дорогий!? — вигукує Омар по-англійськи з арабським акцентом. — А скільки ж тоді тобі років?
— Сорок два.
— Ваййййй! Та тобі не більше 25 даси! Ай, як молодо виглядаєш, дорогий!
Я такої відвертої лестощів навіть не здивувався — культура ж східна, людина явно на хороші чайові розраховує, і небезпідставно. Ввічливо подякував.
Зафіксувавши позитивну реакцію, Омар повертається до мене і з радісним збудженням каже: — А ну, karafuzzi, тепер ти — вгадай, скільки мені років?
Ну, думаю, доведеться грати за правилами східної дипломатії — треба відповідати люб’язністю на люб’язність. Оцінюю зовнішність свого візаві — одутле обличчя, мішки під очима, пориста шкіра, залисини, пробивається сивина. Від передбачуваного віку подумки віднімаю десяток років і впевнено кажу: — Сорок?
Омар відповів не відразу. З півхвилини, не моргаючи, він сумно дивився на дорогу прямо перед собою, перш ніж видавити: — двадцять сім…
Залишок шляху пройшов в тиші. Розмова не клеївся. Кожен думав про щось своє.
