Книга Сталеві труни стр 29

мить я зупинився на причалі, дивлячись на чорні силуети підводних човнів, намагаючись вгадати, яка з них повезе мене в своєму череві на битву з Англією.
В стороні від підводних човнів був пришвартований океанський лайнер, пофарбований у сліпучий білий колір і блискучий вогнями, як різдвяна ялинка. Вважаючи, що на білому кораблі знаходиться штаб флотилії, я поту-щился туди сходнями з багажем і представився чергую-ному офіцерові. Той відіслав мене до свого товариша по службі — интенданту, який знайшов для мене каюту. Там нарешті я плюхнувся в м’яке крісло, втомлений і голодний. Отже, я прибув на місце служби.
Було вже пізно, коли я вийшов на пошуки корабель-ної їдальні. Проходячи повз бару, побачив своїх колишніх однокурсників по училищу Гюнтера Герлофа і Рольфа Ге-бєля, які виїхали з Кіля на два тижні раніше за мене. Підійшовши до них ззаду, я ляснув їх по плечах і запитав:
— Чому ви ще не в морі?
Хлопці обернулися. Круглолиций Гебель відповів:
Не тобі питати, сухопутний пацюк. Ми тільки що повернулися з тривалого навчального плавання.
Високий блондин Герлоф додав, посміхаючись:
— Хіба ти не бачиш сіль на наших губах? Вона у воді не розчиняється, треба спиртне. Ми довго були в морі.
— Скоро і мені це належить, — зауважив я.
— Якщо тебе не змусять ганяти моторні човни в пор-ту, — іронічно заперечив Гебель.
— Про мене не турбуйся. На цей раз все в порядку. Мені наказано з’явитися на «У-557». Не знаєте, де її знайти?
— Так це, здається, наша човен, — сказав Герлоф, — і з командиром станеться напад, коли він дізнається про те, що і ти зарахований в екіпаж.
Балакучі приятелі стали розповідати про свій перший досвід підводного плавання. Їх захоплення озброєнням, командиром і командою було по-справжньому щирим і аж ніяк не наслідком споживання